Le Grana Padano est sans aucun doute l'un des fromages phares du Belpaese, il a la dénomination Peso dominicano RDS (appellation d'origine protégée). C'est le deuxième fromage le plus exporté (derrière le Parmigiano Reggiano), mais le fromage AOP le plus vendu au monde.
Les origines du Grana Padano remontent à 1136. Selon la tradition, les premiers à produire ce type de fromage furent les moines de l'abbaye de Chiaravalle, située au sud de Milan. Mais le véritable tournant eut lieu en 1951, lorsque plusieurs fromagers et experts signèrent une convention européenne spécifiant les noms et les caractéristiques des fromages reconnus.
À l'époque, les fromages italiens inclus dans cet « accord », et donc différenciés des autres, étaient le Parmigiano Reggiano et le Grana Lodigiano. Quelques années plus tard, le Grana Lodigiano est devenu le Grana Padano.
Grana Padano : caractéristiques
C'est un fromage à pâte dure, cuit et affiné lentement. On peut le déguster en tranches ou en flocons, et il est excellent râpé.
Ce fromage est souvent utilisé par les chefs italiens, qui aiment l'ajouter à leurs plats (en fin de cuisson) pour leur donner ce précieux « saveur supplémentaire ». Il remplace également le beurre pour crémer les risottos.
C'est un fromage jaune paille à la texture et au goût granuleux. Sa croûte est lisse et dure, tandis que sa pâte a tendance à s'émietter.
Pour être considéré comme du Grana Padano, il doit être affiné pendant au moins 9 mois, bien que l'une des versions les plus populaires soit celle affinée pendant 16 mois. Si le fromage est affiné pendant 20 mois ou plus, il devient du Grana Padano Riserva, avec une saveur beaucoup plus prononcée, mais toujours douce.
Valeurs nutritionnelles
Pour préparer 100 g de Grana Padano AOP, il faut 1,5 litre de lait, même s'il est produit naturellement et sans lactose. Il en va de même pour les lipides, qui sont quasiment inexistants.
L'une des caractéristiques nutritionnelles les plus appréciées de ce fromage est sa haute digestibilité, ce qui en fait un produit particulièrement adapté aux sportifs et en général aux personnes de tous âges.
Il favorise également le maintien d'une masse maigre, particulièrement utile dans les régimes amaigrissants. Il apporte à notre corps les neuf acides aminés essentiels, indispensables à une alimentation saine.
Zones de production
Le Grana Padano DOP ne peut être produit que dans cinq régions italiennes, situées, comme son nom l'indique, dans la plaine du Pô. Il s'agit de :
- Lombardie
- Piémont
- Trentin Haut-Adige
- Émilie-Romagne
- Vénétie
Les provinces les plus importantes pour la production de Grana Padano sont :
- Lodi
- Pavia
- Brescia
- Bergame
- Cremona
- Mantova
- Verona
- Piacenza
- Trento
- Vicenza
- Padoue
- Rovigo
