Leguminosas e grãos são amplamente utilizados na culinária italiana e podem ser usados no preparo de diversos pratos tradicionais. Há um grão que é a base da culinária italiana e indispensável em qualquer refeição completa. Estamos falando do trigo, usado principalmente para fazer farinha, que depois é usada para fazer massas. O trigo é o alimento que melhor representa a verdadeira essência do Made in Italy.
Mas, além do trigo, também destacamos o uso generalizado do arroz. Este grão é usado para fazer risoto, que vem em muitas variedades diferentes; cada região tem suas próprias receitas e seu próprio risoto. Há o risoto com açafrão (chamado "alla milanese"), o clássico com cogumelos porcini, com radicchio (chamado "il trevigiano"), ou mesmo o prato tradicional da Apúlia "arroz, batatas e mexilhões".
Recomendamos também o prato típico da Costa Amalfitana, o prato que melhor reflete os sabores e aromas desta esplêndida região (Patrimônio Mundial da UNESCO): o "risoto de limão".
Se você estiver hospedado no sul da Itália, saiba que existem muitas receitas que têm leguminosas como ingrediente principal, especialmente cozidas com massas ou como sopa. Um dos pratos mais famosos no exterior é o "Pasta e fagioli".
Os cereais, especialmente o trigo, estão entre os alimentos conhecidos desde a antiguidade, tendo chegado à Itália antes mesmo dos antigos romanos. Para os povos antigos, o trigo era considerado o ouro do nosso tempo, uma mercadoria preciosa.
Não podemos dizer com certeza de onde ele veio, mas sabemos que os antigos romanos o produziam aqui mesmo em nossas terras e, muitas vezes, o importavam do Egito ou da Grécia.
As leguminosas são uma história completamente diferente; a maioria delas foi introduzida na Europa por Cristóvão Colombo. Aliás, leguminosas como o feijão (como o feijão-borlotti) já eram utilizadas pelos maias e astecas. Acredita-se que tenham se originado na América Central e do Sul (México e Peru).
As leguminosas certamente não estão entre os principais produtos agrícolas da Itália, embora inúmeras marcas as produzam no país. Entre as principais marcas que produzem leguminosas em conserva ou em conserva estão:
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