Les légumineuses et les céréales sont largement utilisées dans la cuisine italienne et entrent dans la préparation de nombreux plats traditionnels. Une céréale est à la base de la cuisine italienne et est indispensable à tout repas complet. Il s'agit du blé, principalement utilisé pour la fabrication de la farine, qui sert ensuite à la confection des pâtes. C'est l'aliment qui incarne le mieux l'essence même du Made in Italy.
Outre le blé, nous soulignons également l'utilisation répandue du riz. Cette céréale sert à préparer le risotto, qui se décline en de nombreuses variétés ; chaque région possède ses propres recettes et son propre risotto. On trouve le risotto au safran (appelé « alla milanese »), le classique aux cèpes, le risotto au radicchio (appelé « il trevigiano »), ou encore le plat traditionnel des Pouilles : « riz, pommes de terre et moules ».
Nous vous recommandons également le plat signature de la côte amalfitaine, celui qui reflète le mieux les saveurs et les arômes de cette splendide région (inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO). Il s'agit du « risotto au citron ».
Si vous séjournez dans le sud de l'Italie, sachez que de nombreuses recettes utilisent les légumineuses comme ingrédient principal, notamment cuisinées avec des pâtes ou en soupe. L'un des plats les plus célèbres à l'étranger est la « Pasta e fagioli ».
Les céréales, et plus particulièrement le blé, font partie des aliments connus depuis l'Antiquité, étant arrivées en Italie avant même la Rome antique. Pour les peuples anciens, le blé était considéré comme l'or de notre époque, une denrée précieuse.
Nous ne pouvons pas dire avec certitude d’où il vient, mais nous savons que les anciens Romains le produisaient ici même, sur nos terres, et l’importaient souvent d’Égypte ou de Grèce.
Les légumineuses sont une toute autre histoire ; la plupart d'entre elles ont été introduites en Europe par Christophe Colomb. En fait, des légumineuses comme les haricots (comme les haricots borlotti) étaient déjà consommées par les Mayas et les Aztèques. On pense qu'elles sont originaires d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud (Mexique et Pérou).
Les légumineuses ne figurent certainement pas parmi les principaux produits agricoles italiens, bien que de nombreuses marques en produisent dans le pays. Parmi les principales marques produisant des légumineuses en conserve, on trouve :
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